¿Qué es el servicio de igualación de color a la medida con colorantes y en qué se diferencia de los colorantes estándar?

Una comercializadora de telas de Sudamérica recibió un pedido de tela para ropa deportiva. El cliente mandó una muestra de tela y pidió teñir todo el lote en ese color. La tintorería con la que trabajaba igualó el color con tres colorantes estándar que tenía en inventario y necesitó varias rondas de muestras de laboratorio para acercarse lo suficiente. La primera partida de producción pasó la inspección con luz de día en la cabina de luz, pero cuando la tela llegó a las tiendas del cliente, con la iluminación de la tienda se veía claramente más roja, y el cliente devolvió una parte. Al llegar la reposición, la tintorería usó otro lote de colorantes, siguió la fórmula original y volvió a salir con diferencia de color; tuvo que repetir las muestras de laboratorio, y la entrega se retrasó una y otra vez. Cuando la comercializadora revisó lo ocurrido, todos los problemas venían de la igualación de color: quién iba a igualar, con qué fuentes de luz y quién respondería después por el color de cada partida. Al hacer el pedido, ninguno de esos puntos quedó por escrito.

¿Qué es el servicio de igualación de color a la medida con colorantes y en qué se diferencia de los colorantes estándar? Los colorantes estándar son colores individuales que se entregan con una fuerza y un tono uniformes, y la igualación de color la hace tu laboratorio. En el servicio de igualación a la medida, el proveedor diseña la fórmula a partir de tu muestra de color, entrega la fórmula o un producto ya mezclado y responde por el color bajo las fuentes de luz y la tolerancia de diferencia de color acordadas. La diferencia está en quién diseña la fórmula, quién responde por el color y qué pedidos conviene atender con cada opción.

De la muestra de color a la producción, cada paso necesita un responsable. Para que una muestra de color se convierta en un lote completo de tela aprobada hay que medir el color, elegir los colorantes, calcular la fórmula, hacer muestras de laboratorio, aprobarlas, escalar a producción y revisar cada partida. Con colorantes estándar, el proveedor responde por la fuerza y el tono de cada colorante, y todos los pasos siguientes los hacen tu laboratorio y tu tintorería. Con la igualación a la medida, el proveedor se encarga del diseño de la fórmula y a veces también mezcla los colorantes según la fórmula antes de entregarlos. Muchas disputas por color empiezan porque esta división del trabajo quedó fuera del contrato. Esa línea decide quién investiga una diferencia de color y quién paga el reproceso.

Colorantes estándar: el proveedor responde por cada colorante y la fórmula queda en tus manos. Estandarización: cada lote se ajusta a la misma fuerza y el mismo tono. Antes de salir de fábrica, los fabricantes de colorantes usan sulfato de sodio, dispersantes y otros diluyentes para llevar cada lote a su propia fuerza y su propio tono estándar, y por eso tu fórmula sirve de un lote a otro. Eso se cumple solo entre productos del mismo fabricante: tu fórmula está escrita sobre el estándar de un fabricante, así que si cambias al colorante de otro, aunque el número de Colour Index sea el mismo, tienes que volver a calibrar fuerza y tono. Los muestrarios indican, color por color, el número de Colour Index, la intensidad de teñido y cada valor de solidez. Nuestros colorantes textiles se organizan en series por fibra: colorantes dispersos Dragonperse para poliéster, divididos por requisito de solidez en las series AC-E, UN-SE y CXF; colorantes reactivos y directos para algodón; colorantes ácidos para lana, seda y nailon, y colorantes catiónicos para acrílico, cada línea con su propio muestrario. La igualación de color la hace tu laboratorio. Con colorantes estándar, el laboratorio de la tintorería usa un espectrofotómetro y un programa de igualación de color para elegir la combinación de colorantes, calcular la fórmula y aprobar las muestras. La ventaja es la flexibilidad: con un juego de tres colores base salen cientos o miles de colores, las fórmulas son tuyas y tú decides dónde comprar los colorantes. Para eso hace falta un igualador con experiencia, que sepa combinar colorantes con velocidades de agotamiento parecidas; los colorantes catiónicos para acrílico se combinan por su valor K y su valor F, y nuestro muestrario Dragonacrylic indica los dos valores de cada color. La fórmula inicial que da el programa casi siempre necesita algunas rondas más de muestras para corregirse, y la experiencia del igualador define cuántas; al pasar a producción, además, hay que ajustarla a la relación de baño y a la curva de calentamiento de la máquina de teñir.

Igualación a la medida: el proveedor diseña la fórmula a partir de tu muestra de color. Dos formas de entrega: la fórmula o un producto ya mezclado. En la primera, el laboratorio del proveedor iguala tu muestra de color y te entrega una fórmula hecha con sus propios colorantes estándar, que tú compras y aplicas. En la segunda, el proveedor mezcla de antemano varios colorantes o pigmentos según la fórmula en un solo producto, un color por empaque, de modo que en la tintorería se pesa un solo material y los errores de pesaje bajan mucho. Los productos mezclados exigen más a sus componentes: los colorantes deben tener velocidades de agotamiento cercanas y quedar bien mezclados, porque si no, el tono se desplaza en cuanto cambia la intensidad de teñido o el tiempo de permanencia. Recibir la fórmula conviene a las plantas con cierta capacidad de laboratorio que quieren controlar sus compras; los productos mezclados convienen a plantas o distribuidores con poca capacidad para hacer muestras y pesar, y con colores más o menos fijos. Metamerismo: iguala con las mismas fuentes de luz y sobre el mismo sustrato que la producción. Cuando dos colores coinciden con una fuente de luz y se separan con otra, eso es metamerismo; así se delató la tela de la historia inicial con la luz de la tienda. Antes de la igualación a la medida, acuerda la fuente de luz principal y la secundaria, por ejemplo luz de día D65, luz de tienda TL84 e iluminante A, e iguala sobre la misma fibra, la misma construcción de tela y el mismo pretratamiento. Si el cliente mandó una carta de color en papel o una muestra de otro material, avísalo desde el principio; lo que cuenta es el resultado sobre el sustrato real. El espectrofotómetro puede reportar un índice de metamerismo con distintas fuentes de luz y, junto con la revisión visual en la cabina de luz, detecta el problema desde la etapa de muestras.

Si los acuerdos quedan poco claros, el costo aparece en la producción y en las reposiciones. Tolerancia de diferencia de color: cómo se aprueba debe quedar en el contrato. En la industria textil se usa mucho la fórmula de diferencia de color CMC(2:1); algunas empresas usan la diferencia de color CIELAB, junto con la revisión visual en la cabina de luz. El contrato debe decir qué fórmula se usa, la diferencia de color permitida, con qué fuentes de luz se juzga y qué estándar sellado sirve de referencia. Cuando estos acuerdos quedan poco claros, una misma partida puede pasar ante tus ojos y fallar ante los de tu cliente, y al final solo queda negociar. Para la medición, acuerda también el ángulo del observador (en textiles se usa normalmente el observador de 10°), el número de capas de tela y el número de lecturas. Propiedad de la fórmula y reposiciones: ¿podrás teñir el mismo color la próxima vez? Con productos mezclados, la reposición depende de que el proveedor fabrique con la fórmula original, así que pídele que guarde en archivo la fórmula, el estándar y los datos de medición de color de cada lote, y guarda tú también contramuestras. Si recibiste la fórmula, la reposición exige comprar los mismos colorantes; si cambias de origen de colorantes, la fórmula tiene que validarse otra vez, un tema con su propio artículo en este blog. Si antes del pedido preguntas de quién es la fórmula y cuánto tiempo se guarda, en la reposición ya no tendrás que empezar las muestras desde cero.

Qué pedidos convienen a la igualación a la medida y cuáles a los colorantes estándar. Los colores fijos que se producen una y otra vez, los colores que indica una marca, los tonos especiales como los fluorescentes y los compradores sin laboratorio de igualación aprovechan mejor la igualación a la medida; cuando un mismo color se produce en varias plantas, un solo producto mezclado también ayuda a mantenerlo igual. Las plantas con muchos colores, lotes pequeños, cambios de color frecuentes y un laboratorio maduro tienen más flexibilidad con colorantes estándar. Muchas empresas usan las dos opciones: los colores principales a la medida y el resto igualado por ellas mismas. En nuestra línea de productos, los pigmentos fluorescentes se pueden igualar a la muestra de color que manda el cliente, los colores que no están en el muestrario se pueden hacer a la medida, y también se pueden hacer para sistemas base agua. Antes de elegir, revisa por color los pedidos del último año: qué colores se repiten y en qué volumen, y cuáles se hicieron una sola vez. Con eso, la respuesta suele quedar clara.

La igualación a la medida cuesta más por kilo que los colorantes estándar. ¿Conviene? Hay que compararla con el costo total de igualar por tu cuenta: el personal y los equipos de laboratorio, las rondas de muestras, el reproceso y el retrabajo en producción, y las pérdidas por entregas tardías. En colores fijos con reposiciones frecuentes, la igualación a la medida suele simplificar las cosas; en pedidos con colores muy cambiantes, los colorantes estándar son más flexibles. Los productos mezclados, además, evitan pesar varios colorantes, y con eso bajan los errores en la tintorería. Solo tenemos una muestra de tela. ¿Podemos pedirle al proveedor que iguale el color directamente? Sí. Lo ideal es dar también la fibra y la construcción del sustrato, el proceso de teñido o acabado, la fuente de luz principal y la secundaria, la tolerancia de diferencia de color y los requisitos de solidez. Entre más completa sea la información, menos rondas de muestras se necesitan y más se parece la producción a la muestra. Un producto igualado a la medida, ¿da el mismo color de un lote a otro? Depende del estándar y de lo acordado para la inspección. El proveedor debe inspeccionar cada lote contra el estándar sellado, con las fuentes de luz y la tolerancia de diferencia de color acordadas, y reportar la medición de color en el certificado de análisis. Si al recibir haces el muestreo en las mismas condiciones y guardas contramuestras, tienes una base para comparar un lote con otro.

Hongda Group fabrica y exporta químicos textiles y colorantes desde Ningbo desde 1992, vende en más de treinta países y trabaja con más de quinientos distribuidores en todo el mundo. Nuestros colorantes dispersos, reactivos, directos, ácidos, catiónicos y a la tina tienen cada uno su muestrario completo, los pigmentos fluorescentes se pueden hacer a la medida según la muestra del cliente, y la asesoría de formulación y las muestras comparativas contra tu estándar actual forman parte de la colaboración desde el primer pedido. Si buscas una igualación de color estable para colores fijos, o quieres saber qué opción conviene más a tus pedidos, cuéntanos tu muestra de color, el sustrato, el proceso, las fuentes de luz y la tolerancia de diferencia de color, y la unidad de negocio correspondiente definirá la solución contigo. Para conocer las formas de colaboración, visita hongda-chem.com, haz clic en "Become a strategic partner" y escríbenos por WhatsApp o WeChat.