关于塑料循环经济的三点思考
2023.12.14 14:43塑料污染治理引发了越来越多关注，且其范畴有不断扩大的趋势，所以想要摸清来龙去脉，系统陈述其演变逻辑，逐一罗列众多的争论热点，将是一个需要极高视野和跨领域知识素养的巨大工程。所幸，在众多争议之中，塑料循环经济的推动是最早达成的重要共识之一。而笔者来自产业端，且这几年一直在尝试推动塑料上下游供应链的贯通与合作，所以就从最熟悉的角度粗略地分享一些个人对于目前中国塑料循环经济的观察与思考。
第一， 塑料循环经济这个话题会热多久，走多远
回答这个问题之前，先要问另外两个问题：谁在关注塑料循环经济？为何要关注这个话题？
其实，这个话题的维度可以大致分为三个层面：
首先，国际与社会层面对塑料污染治理的高度关注。最初的热度缘起国际世界对于海洋塑料污染的关注，当年纪录片《蓝色星球》中海洋塑料污染的画面引发了公众的强烈反馈并迅速发酵，从而引起了国际社会的广泛关注。为帮助各方更清晰地认识到全球塑料污染特别是海洋垃圾污染的问题严峻性，2021年联合国环境规划署(UNEP)发布了《从污染到解决：全球海洋垃圾和塑料污染评估综述》报告。该报告梳理了过去60~70年间有关海洋垃圾和塑料污染治理相关的国际法、重要举措和国际行动的发展历程，也通过大量的数据分析得出一个结论：人类对塑料不可持续的生产和消费模式，是造成当前塑料污染包括海洋污染的根源所在。联合国环境大会作为有关环境事项的全球性最高决策机制，经过6年时间历经四届大会的审议，于2022年召开的联合国环境大会第五届会议上一致通过了一项关于全球终止塑料污染的历史性决议，正式启动一项具有法律约束力的、以终止塑料污染和海洋污染为目标的全球性法律协定的起草。 因此，塑料循环经济首先是一个各国政府、NGO和民众都在密切关注的社会话题、国际议题。
其次，国家层面，推动塑料循环经济属于落实联合国可持续发展议程、国家绿色低碳发展战略、“十四五”规划及其工作方案的工作内容之一，不仅事关生态建设，从某种程度上也事关产业、资源和能源安全问题。
再次，从产业层面看，塑料是一种非常特殊的超级材料。不夸张地说，其覆盖了全球供应链。全球经济中，几乎所有工业部门都离不开塑料，大的行业包括农业、航空、纺织服装、电力、电子设备、食品、医疗、住宅和建筑物、汽车、运动器材、风力发电、太阳能光伏等，因此塑料的话题可以说是全球供应链共同关注的话题，热度居高不下，并且可以预见的是，在2024年底（塑料公约达成的计划日期）前将是“最火热”话题之一，而其深远影响，特别对产业的影响，将延伸至未来3~5年。
第二， 什么是塑料循环经济，其破局之处在哪里
促进塑料产品及包装的循环再利用，将有助于消除塑料废弃物，保护地球的自然资源。因此塑料行业正致力于向循环经济转型，这意味着塑料将被可持续地生产、设计、使用、再利用和回收。遵循循环经济原则，即回收而不是丢弃，可以将废塑料再次应用到制造流程中以制造新产品，将塑料废弃物作为原料实现其价值，并创造额外经济增长机会。想达到这一目标，产业链的生态将发生巨大变化，整个产业链必须协同合作，每个产业链上利益相关方的行动都需要赋能其他环节，共同建立塑料循环经济，缺一不可。
除了产业链生态和逻辑的巨大变化之外，化学循环也许将成为塑料循环经济的破局之处。
不可否认，目前物理回收依旧是主流，但化学循环（也叫先进回收）提供了一条新的思路。化学回收技术能将塑料回到分子水平，重新聚合生产出的产品能媲美原生产品。
化学回收装置通常采用热解、气化或者解聚法，通过这些过程将废塑料在分子水平上分解成液体或者气体原料，可用于生产再生塑料或者其他化学品。与传统回收方法相比，化学回收的优势体现在：
一是化学回收技术可以处理混合、中度污染或者物理回收难以处理的废塑料，这就意味着目前大比例的未被回收的塑料（如被送去填埋、焚烧或者被泄漏的废塑料）可以被重新纳入循环当中；
二是化学循环生产出的产品质量能媲美原生品质，能满足医疗、食品、药品包装这些高要求应用场景对再生属性塑料的需求；
三是替代化石资源并且与原生塑料相比，化学回收再生塑料有助于减少塑料产品生命周期内的温室气体排放。
第三，塑料循环经济的待解之铃
塑料循环经济依旧有一些瓶颈问题需要突破，才能实现整体循环的畅通和高效，尤其突出的是前段原料来源和后端的应用。
无论是物理循环对供应链的规范要求，或者商业化的化学循环装置，都将对原料来源提出更高的要求，我国现有的资源回收体系和垃圾处理体系是否能匹配这一需求，将是塑料循环经济面临的重要挑战。
后端应用部分，我国再生塑料应用的规范体系亟待升级，如何对于再生成分进行界定和追溯，是否鼓励同级利用，如何体现再生塑料的环保价值等等都是需要探讨和明确的问题。
塑料循环经济已是大势所趋，但如何实现符合我国国情的塑料循环经济依旧还在探索之中，吾辈仍需努力。